Белоснежка - Страница 154

154

– Вы меня за идиота держите? – нахмурился стражник.

– Откровенно говоря, мелькала у меня такая мысль. Только идиот будет задерживать коронацию Ее Величества. Хотите, чтобы я вернулся и сказал, что мы не сможем продолжить из-за одного упрямого стражника?

– Никогда не слышал о «броши звездного света».

– Разумеется, не слышали! Это украшение символизирует союз между Луной и Землей. Брошь изготовили для предка королевы около ста лет назад. К несчастью, как вы знаете, за это время союза между нами так и не случилось, и брошь лежала без дела. До нынешнего дня. А тупица, который отвечал за подготовку регалий, напрочь про нее забыл.

– И они послали вас? – поднял бровь стражник. – Разве вы не должны намазаться маслом перед церемонией?

Кай коротко вздохнул и приблизился к охраннику.

– К несчастью, я здесь единственный, кто имеет хоть малейшее представление о том, как выглядит эта брошь. На исходе ночи я стану вашим королем, так что, если хотите сохранить работу, пропустите меня.

На лице стражника заиграли желваки. Он не пошевелился.

Кай поднял руки.

– Звезды всемогущие, я же не прошу вас открыть дверь, закрыть глаза и досчитать до десяти. Естественно, вы пойдете со мной и убедитесь, что я ничего не украл. Вот только я опаздываю уже на десять минут. Может, свяжетесь с Ее Величеством по коммуникатору и сообщите о причинах задержки?

Стражник угрюмо засопел и наконец открыл дверь.

– Хорошо. Но если протянете руки к чему-нибудь, кроме этой вашей броши, я вам их отрублю, – пригрозил он.

– Отлично, – закатил глаза Кай, делая вид, что слова стражника нисколько его не тронули. Хранилище королевских регалий находилось совсем недалеко от поста охраны, за массивной стальной дверью.

Юный император отвел глаза, позволяя стражнику ввести код и просканировать отпечатки пальцев. Запирающий механизм щелкнул, и дверь отворилась. Кай заглянул внутрь, где темнели покрытые синим бархатом полки; в пустых ячейках горел свет. Сегодня таких было немало: почти все короны, скипетры и державы унесли для церемонии в главный зал.

Впрочем, и без них сокровищница не опустела.

Глубоко вздохнув, Кай стал прохаживаться вдоль полок. Он внимательно изучал кольца, ножны, диадемы и прочие драгоценности, собранные королями и королевами Луны за долгие годы правления. Многие из них когда-то давно – во времена благословенного мира – были подарены землянами в качестве знаков доброй воли.

Кай услышал тихие шаги за дверью, но голову поднять не осмелился.

– Вот же она! – воскликнул он, поворачиваясь спиной к охраннику. Император незаметно извлек из кармана медальон, который Ико вручила ему на борту «Рэмпиона». Казалось, будто это случилось в прошлой жизни. Кай погладил пальцем выцветшую надпись «86-й Космический Полк Американской Республики». – Нашел!

Он держал медальон так, чтобы стражник не мог его толком разглядеть. Кресс нигде не было видно, поэтому следующие слова Кай произнес с неподдельным облегчением:

– Фух, здорово. Без нее коронация не состоялась бы. Королева будет в восторге. Может, я смогу поспособствовать вашему продвижению по службе. – Он хлопнул охранника по плечу. – Спасибо за помощь, мне пора бежать.

Стражник пробурчал что-то себе под нос, из чего Кай сделал вывод, что неумелый спектакль его совсем не убедил. Но теперь это было уже неважно.

* * *

Приникнув к стене, Кресс ждала, когда стражник начнет запирать дверь хранилища. А потом побежала, надеясь, что шум замка заглушит ее шаги.

Этот коридор Кресс помнила хорошо – Сибил часто приводила сюда способную пустышку, так что найти центр управления оказалось проще простого. Остановившись перед нужной дверью, она неуверенно дернула за ручку и с радостью обнаружила, что там закрыто. Значит, внутри, скорее всего, никого нет. Кресс подозревала, что все сотрудники службы безопасности сейчас собрались в комнате спутникового контроля рядом с главным залом (таков был протокол на случай мероприятий государственной важности в те времена, когда она работала на Сибил). Но полной уверенности у нее все-таки не было, а пистолет, оттягивавший карман пиджака, вряд ли поможет, если она нарвется на толпу стражников.

Кресс достала императорский портскрин и при помощи универсального соединительного кабеля подключила его к панели у двери. Ей потребовалось двадцать восемь секунд – целая вечность! – на то, чтобы открыть комнату, но в свое оправдание Кресс могла сказать, что вздрагивала от каждого шороха. В такой напряженной обстановке непросто сосредоточиться на работе.

Наконец она прошмыгнула внутрь и с облегчением вытерла пот со лба. Никого! Дверь за ее спиной тихо закрылась.

Адреналин бежал по венам Кресс, как реактивное топливо; она окинула взглядом центр управления. Столы, кресла – и оборудование, новейшее оборудование, компьютеры и голографические экраны, на которых сменяли друг друга видео с внешних секторов, карты магнитных туннелей и трансляции из дворца. Знакомая обстановка внезапно успокоила Кресс. Она перевела дух и прикинула список задач. Студия вещания находилась за звуконепроницаемой дверью. Осветительные приборы и записывающие устройства окружали точную копию королевского трона, на котором восседал манекен в вуали. Хотя Кресс понимала, что это всего лишь кукла, по спине у нее пробежал холодок. Она не могла избавиться от ощущения, что манекен за ней наблюдает.

Отвернувшись от куклы, Кресс села в кресло звукооператора, вытащила из кармана пистолет и положила на стол рядом с портскрином. Нужно было торопиться – слишком много времени она потеряла, пока добиралась сюда. Пока целовалась с Торном в атриуме. Пока пряталась в кладовке. Пока металась по коридорам, как испуганный кролик.

154